中方县中方镇出产斗笠历史悠久，清代初叶就已经大量生产。
中方斗笠用竹篾编织，选料严格。弓篾用楠竹;圈篾用桃竹;编织篾用水竹。按制作工序，中方斗笠分为粗制、细制和精制三种。粗制斗笠用粗篾编织，夹层铺荷叶、笋壳、箬竹叶；细制斗笠用粗篾编织，夹层铺纸，刷桐油。这两种斗笠是当地农民用来挡雨遮阳的日常用具。精制斗笠工艺复杂，里层用粗篾，外层用细篾编织，夹层铺马尾、棕丝、罗纱、细布,外层刷光油(一种熬制过的桐油),需要70多道工序才能完成。斗笠外圈编织的水竹篾有12、15、18、20、24、32匹篾6种。所用竹篾数量越多，竹就越细，斗笠也就越高档。这种斗笠轻便、精巧，既可遮阳，又是精美的民间工艺品。中方斗笠以这种精制斗笠闻名遐迩。长期以来,人们除了自用以外,还用作亲友馈赠。青年男女则用来作为相互交换的爱情信物。
相传清代乾隆年间，时任太常寺博士的中方荆坪村人潘仕权，执掌宫廷礼仪。他回乡省亲返京，将中方斗笠献给乾隆皇帝，得到乾隆皇帝的赞赏。从此中方斗笠每年进贡朝庭。解放后，中方斗笠历久弥新，走俏市场，并于1958年在北京农展馆展出。1979年中方斗笠参加广交会，与外商成交，出口日本、荷兰、法国、西班牙和澳大利亚等国家。1980年，荆坪村姑娘潘金香远嫁香港，陪嫁物品中的斗笠，引起商家注意，中方斗笠进入香港市场，并曾一时风靡香港。