怀化市电影发行放映中心成立于1955年，原为黔阳地区专署电影事业管理站，属国有文化事业单位，1963年6月改为黔阳地区电影发行放映公司。1974年迁址怀化，1980年改为湖南省电影发行放映公司怀化分公司，属事业单位，确定了事业编制数，实行企业化管理。1985年首次工资制度改革，实行新企干工资制。1988年3月省文化厅、财政厅将省电影公司在各地的分公司成建制的下放给当地的文化部门管理，为自收自支事业单位，同年更名为怀化地区电影发行放映公司。地区电影公司1989年9月改为企业单位，实行企业工资制度；各县（市、区）电影公司仍为自收自支事业单位，执行事业单位工资制度。1996年8月经怀化地区机构改革领导小组研究同意将地区电影公司定为中型企业（相似副处级），属全民所有制性质，归口地区文化局管理（怀署办函[1996]51号）。1998年怀化“撤地设市”，怀化地区电影发行放映公司更名为怀化市电影发行放映公司。2006年3月经市机构编制委员会研究同意，将市电影发行放映公司恢复为自收自支事业单位，同时更名为怀化市电影发行放映中心，怀化市电影发行放映公司仍沿用副处级，仍归口市文化局管理（怀编[2006]5号），工资实行自收自支事业单位工资套改制度，其中55%为固定工资，45%为活动工资。
1989年，怀化地区电影公司采取“一手抓电影主业，一手抓文化产业，以主带副，以副促主，多种经营”的措施，开拓市场，盘活闲置资产，在以电影为主业的母公司下成立了多个经济实体：有明胶厂、电动工具厂、电影院、音像发行站、招待所、酒楼、歌舞厅等，1995年引进了装饰建材销售并逐步形成了装饰建材市场，1998年4月18日经怀化市工商行政管理局正式批准、登记，成立了“怀化市迎丰装饰建材市场”，该市场现已发展成为湘、黔、渝、鄂、桂五省周边城市装饰建材集散中心。1999～2001年三年之内市电影公司投入资金380万元，开发闲置土地32亩，新修门面、展厅5000m2，仓库8000m2，水泥路480米，保坎398米，新增固定资产342万元，年增收入150万元，创利税45万元。2003年将公司41143平方米的土地性质由划拨转为出让用地，在原老厂房、办公楼旧址上进行拆迁，新建金鹰文化广场，金鹰文化广场于2002年分别由市发展改革委员会、市规划局、市建设局给予了立项、详细规划及设计评审，经过前期筹备和建设，金鹰文化商贸大楼裙楼一期工程8000平方米的展示大厅和库区已竣工并成功招商，引资数额达1000万元，新增固定资产800多万元，全年增收160多万元。2005年1月26日市电影发行放映中心与怀化天鹏房地产公司签订了《联合开发合同》，怀化天鹏房地产公司于2006年4月30日与湖南华天集团签约托管怀化华天大酒店入驻金鹰大厦，酒店总高28层（含地下负一层），总建设面积5.3万平方米，总投资额近2亿元，2007年5月建成怀化华天大酒店开始对外开业。